芳菲四月，明媚的春色中，上海进入了百花争艳的赏花季，周末郊区绿地游人如织，享受着惬意的时光。郊外的田垄暖棚间，各类瓜果鲜蔬也正在茁壮成长，孕育着即将到来的丰收时节。这一生机勃勃景象的出现，养蜂人和他们的蜜蜂功不可没。
养蜂曾是上海郊区非常普遍的副业之一，特别是上世纪八九十年代，崇明、浦东、金山等地蜂农的身影曾遍布中国大江南北，他们跟随着花期寻找蜜源，让上海的蜂产品畅销全国甚至远销海外。随着时代变迁，上海养蜂业逐渐式微，养蜂人也面临着逐渐老去、后继无人的局面。如今，上海只剩下200多位本地养蜂人，而这一数字仍在逐年递减，一个需要直面的问题是，对于农业与城市生态极为重要的养蜂业，将以何种方式传承下去？
公众缺乏了解
奉贤区金汇镇南行旺苑，是个新建的居民小区。曾经的远郊乡野被一排排高层住宅楼所取代，农民们离开了世代生活的宅基与田地上楼成了新市民，其中就包括73岁的唐吉臣，他是远近闻名的养蜂好手。
跟随着老唐，记者来到小区附近的空地，几个蜂箱放在不起眼的角落。“现在找个地方养蜂真不容易，经常被人赶来赶去。”老唐一边说着，一边在没有穿戴防护装备的情况下打开蜂箱，只见密密麻麻数百只蜜蜂附着在巢框上，似乎对主人的打扰习以为常，并没有被惊吓到，只是埋头忙碌着自己的“工作”。
老唐与蜜蜂打了五十多年的交道，眼前这些意大利蜜蜂（简称“意蜂”）是养蜂业首选，引入中国后迅速普及。旁边一个较小的蜂箱，则是养殖本地品种中华蜜蜂，被称为“中蜂”。相比之下，两者各有特色，“意蜂”性格较好，不太主动蜇人同花财富，体形较大，采蜜量非常高。而“中蜂”性子较野，体形较小，采蜜量不如“意蜂”，优点是比较“好养活”，对病虫害的抵抗性较强，且在温度较低的环境中也能持续采蜜，因此几种特定植物的采蜜与授粉只能由“中蜂”完成。
“不管是‘意蜂’还是‘中蜂’，不了解的人第一反应都是害怕，所以养蜂只能在远郊。”老唐说，以往上海农村并没有这个问题，但现在随着城市扩张，城市与郊区的边界开始变得模糊，很难找到纯粹意义上的远离人群的养蜂场所。被投诉、被举报、被赶来赶去，对于养蜂人而言已是常态，老唐苦笑说他们到处被人嫌弃，原因在于公众对于蜜蜂的了解极为缺乏，殊不知这些小生物对于人类的生活极为重要。
70%的开花植物要结果，都需要昆虫授粉，蜜蜂就是主要的传粉者之一，而黄瓜、草莓、西瓜、生梨等等重要经济农作物都需要蜜蜂。在绿色生态种植被格外重视的当下，利用蜜蜂而非人工授粉成了趋势。老唐除了养蜂卖蜜之外，另一项重要工作就是为种植业提供授粉服务，例如近期许多草莓种植户就排着队找他，服务供不应求，原因是本地蜂农太少了。
老唐和他的蜜蜂
见证鼎盛时期
“现在养蜂赚不到什么钱了，性价比太低，只能随便养养补贴一些家用。”从鼎盛时期的两百多箱，到如今只在家附近养个十几箱“玩玩”，对于老唐而言，坚持养蜂已经有些力不从心，寻思着哪一天彻底退休安心养老。既有些舍不得，但也无可奈何，这位从17岁入行的老蜂农，亲身经历了上海养蜂业兴衰的全过程。
上世纪七八十年代，养蜂职业在上海农村极受欢迎，原因是收入极高。在人均二三十元收入的当时，一个蜂农算上补贴，可以月入一百多元，绝对属于高薪群体。而且作为世界主要产地之一，中国蜂蜜是那时非常重要的出口创汇农产品，国家对发展养蜂业极为重视，老唐就是在那时入的行，成了一名生产队的养蜂人。
每年春季，老唐便会带着蜜蜂坐火车赶花期，开始一场纵横中国南北的采蜜之旅，在几个月的时间里从云南到东北寻找蜜源。生产出高品质的蜂蜜以及蜂王浆同花财富，养活一家老小的同时也为国家赚到了宝贵的外汇，“为国养蜂”的自豪以及传承自老一辈蜂农的职业操守，让他对于自身专业以及产品质量的要求极高。
随着时代变迁，上海的养蜂业逐渐衰退。主要原因是随着改革开放后百业兴起，农业人口大量转移到别的行业。此外，随着蜜源产地的减少、农药的使用，以及一些不法商贩的弄虚作假、以次充好，使得当时国产蜂产品的口碑和品质在国内外出现了垮塌，至今也难以完全恢复到巅峰时的水准。同时，养蜂人的收入也直线下降，作为当地最优秀的养蜂人，老唐最高一年收入只有10来万，和刚刚入行时相比工作性价比降低不少。
“辛辛苦苦、起早摸黑，还要被蜜蜂蜇，一年到头也赚不到多少钱，很多人连销路都成问题。”老唐的子女孙辈没有一人继承他的衣钵，难得找到一个徒弟，免费提供蜂种，把自己的心得倾囊相授，但最后徒弟还是坚持不下去。去年老唐参加了上海市特种养殖业行业协会举办的培训班，得知全上海有证的养蜂人只剩200人，而且年龄都很大，班上最年轻的学员也有60岁。
“我也不知道自己还能养多久的蜜蜂，可能再过几年就会彻底退休吧。”老唐说，还是希望会有年轻人对养蜂感兴趣，成为他们的接班人。
意大利志愿者
闵行区浦江镇有一位养蜜蜂的意大利人，就是老唐心心念念的“接班人”。马可7年前来到上海，经营一家公司，也是蜜蜂公益志愿者。
浦江镇联民村有大片油菜花，马可在附近放置两个蜂箱，此刻他的蜜蜂正在花丛中辛勤工作着。很多村民感到很奇怪，一个老外为何在上海养蜜蜂？马可解释说，这纯属机缘巧合。在欧洲村镇，家庭养蜂很常见，人们会养一些蜜蜂为农作物授粉，顺便生产一些蜂产品自用或售卖，他从25年前就开始养蜂，开始主要是为了给自家的果树授粉，后来逐渐发展为兴趣爱好。
来上海后，马可原以为养蜂生涯就此结束。2023年，他又在闵行郊外农场养了两箱中华蜜蜂，开始是为了好玩，后来当地政府找到他，问他能否帮忙授粉，而身边一些朋友也对养蜂很感兴趣，周末会带着孩子来参观。马可突然发现，养蜂的爱好似乎又能派上用处了。
去年马可在上海成立了一个名为“Urban Bees Shanghai”（上海城市蜜蜂）的非营利性志愿者组织，与高校和政府部门开展合作，在上海各区设立维护多个蜂箱，特别是本地蜜蜂。在马可看来，建立这一兴趣社群，除了助力提高城市生物多样性与支持植物生长，更可开展公众教育宣传。“其实不仅是上海，全世界养蜂人的平均年龄都偏大，吸引年轻人加入尤为重要。”马可说，在海外社交媒体上流行着一个俚语叫“养蜂年龄”，特指40至50岁充满魅力的成熟男性，但也体现了养蜂行业当下面临后继无人的困境。
周末节假日，“上海城市蜜蜂”经常会开展社群活动，例如邀请家庭来到农场参观，在做好安全防护的情况下近距离接触这些“授粉小英雄”，或向志愿者传授养蜂技巧。目前，组织已经在上海各区拥有20个蜂箱，并吸引了1500名粉丝，其中有不少年轻人成为了潜在的下一代“城市养蜂人”——基本脱离商业活动，以兴趣爱好来养殖蜜蜂。
意大利志愿者马可在上海养蜜蜂
实现科学平衡
“我与中国同行交流，都觉得在城市养蜂是一种挑战，背后的深层原因是城市的扩展与公众对于养蜂重要性缺乏认知。”马可说，对于蜜蜂，很多人的第一反应就是会蜇人，其实大部分人工饲养的蜜蜂脾气比较温和，极少会主动攻击人，只要掌握一定技巧和做好防护，是可以避免危险发生的。此外，他在上海的七年中，目睹了城市扩展，越来越多的郊野已经或正在城市化，绿地公园虽多，但人流量也大，适合放置蜂箱的位置越来越少，人群与蜂群如何实现和谐相处，成了需要思考的问题。
“其实即便在城市，一些高层建筑的楼顶露台，是比较适合放置蜂箱的位置，那里远离人群，能为周边大片面积的植物授粉，但实现这一目标需要政府部门和公众的支持。”马可说，他希望学校能开设蜜蜂教育相关的课程；政府部门也能重视扶持养蜂人，鼓励人们养殖蜜蜂，或是与他们这类民间组织开展公益授粉或科普活动；公众则能以更宽容的态度看待蜜蜂。马可说，因为爱上海，他想为它作些贡献，他很高兴自己的养蜂技能帮上了忙。
上海师范大学生命科学学院副教授汤亮告诉记者，近年来随着上海生态环境的改善，野生中华蜜蜂种群数量开始回升，它们对一些本土原生植物的授粉能力比意大利蜜蜂更强，但问题是这些小生物非常脆弱，动不动就会被“团灭”，加上市民对所有蜂类都比较害怕，许多野生蜜蜂巢往往被当成马蜂窝给“一锅端”。在这种情况下，养蜂人为农业和植物授粉提供稳定的渠道，是城市生态链极为重要的一环。
“城市需要蜜蜂，但又不能扰民，这就要通过科学管理与专业介入来实现平衡。”汤亮说，在职业养蜂人群体萎缩的当下，兴趣养蜂人接过大旗同花财富，这肯定是件好事，代表着上海在生态与昆虫教育上取得的成果。“不起眼的小昆虫也是大自然重要一环，蜜蜂更是重要的人类之友。”
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